Афганистан — страна гор и пустынь, расположенная в юго-западной части Центральной Азии с географическими координатами - 60°30'-75°50' восточной долготы и 29°30' - 38°30' северной широты. Территория - 652,2 тысяч км². Население приблизительно 18,6 млн.(1996 год), столица - Кабул с населением 1,7 млн. жителей (1986 год).

Климат континентальный, сухой. Хотя местные климатические условия могут сильно варьироваться в зависимости от высоты над уровнем моря, экспозиции склонов и тому подобное Афганистан находится в тех же широтах, что и государства, расположенные на южном побережье Средиземного моря: Тунис, Марокко, Алжир. Черты сходства с ними проявляются в режиме осадков, приходящихся преимущественно на холодное время года, и в высоких температурах сухого, безоблачного лета. Однако зимы в Афганистане бывают весьма холодными, и не только в горах, но даже на равнинах: загороженная цепями окраинных гор от теплых воздушных потоков с юга, страна одновременно слабо защищена от проникновения с севера холодных арктических масс воздуха. Средние температуры: января на равнинах от 0 до 8 °С, в высокогорьях местами ниже -20 °С; июля соответственно от 24 до 32 °С и от 0 до 10 °С. Осадков 200-400 мм в год, в горах до 800 мм.

Административно-территориальное деление: 29 провинций (вилаятов) и 2 округа центрального подчинения. Столица — Кабул. Глава государства — президент.

Афганистан — горная страна. С северо-востока на юго-запад протягивается Гиндукуш, на севере и юге - равнины и плоскогорья.

Обычно принято подразделять Гиндукуш на Восточный и Западный (Центральный), проводя границу по перевалу Анджуман. На крайнем востоке Гиндукуш сходен с Восточным Памиром: сравнительно невысокие и плавно поднимающиеся горные гряды рассечены широкими речными долинами, днища которых лежат на высоте 3000-4000 м над уровнем моря. Далее, к западу, склоны обширного поднятия Восточного Гиндукуша глубоко рассечены меридиональными долинами, что приводит к обособлению крутосклонных горных цепей афганского Бадахшана и Нуристана.

Главные пики Восточного Гиндукуша, сложенные гранитами, достигают более 6000 м. Именно здесь находится наивысшая точка Афганистана - гора Наушак (7455 м).

Основные реки — Амударья, Мургаб, Герируд, Гильменд, Кабул. Реки страны, на значительном протяжении протекающие в горных районах, обладают большими запасами гидроэнергии. Напротив, для судоходства речная сеть почти не имеет значения. В горах реки сильно бурные, а на равнинах их воды разбираются на орошение.

Афганистан — аграрная страна. В сельском хозяйстве свыше 1/3 обрабатываемых земель — орошаемые. Зерновые (главным образом пшеница, а также кукуруза, ячмень, рис), технические (хлопчатник, масличные, сахарная свекла, сахарный тростник) культуры. Овощеводство, бахчеводство, плодоводство и виноградарство. Поголовье (1990, млн.): овец 13,5, в том числе каракульских 4,5 (одно из первых мест в мире по выходу каракуля), крупного рогатого скота 1,6, коз 2,1, верблюды; птицеводство. Добыча природного газа, нефти. Промышленность: текстильная, химическая, пищевкусовая и другие. Развито ковроделие. Производство электроэнергии 1128 млн. кВт·ч (1990). Длина автодорог (1988) 19200 км, железных дорог 10 км. Экспорт: природный газ, сухофрукты, ковры, каракуль и другие. Основные внешнеторговые партнеры: страны СНГ, Япония, Пакистан, Чехия, Словакия, Индия и другие. Денежная единица - афгани.