История наполнена открытиями, силу и значение которых переоценить невозможно. Трудоёмкая и кропотливая работа великих мореплавателей 19 века позволила людям узнать чуть больше о тех землях, где они живут и хотя бы слегка приоткрыть завесу тайны, которую хранят воды Мирового океана.
Всего несколько веков назад у людей отсутствовало полное и точное представление о том, как выглядит Земля, материки, каковы границы мировых водных ресурсов. Карта мира конца 18 – начала 19 века практически верно описывала все существующие континенты (хотя внутри они, в основном, были пустыми), хотя о полярных областях знаний на тот момент не существовало, неизвестными оставались и большая часть Африки, третья часть Азии, Австралия и обширные американские земли. Далее