Основными факторами, действие которых используется в водолечении, являются продолжительность процедуры, температура используемой воды и динамика ее изменения во время проведения лечения, механическое воздействие на ткани, физико-химические свойства воды и растворенных в ней веществ, их влияние на органы чувств, психотерапевтическое влияние условий проведения процедур, интервалы между проведением водолечебных процедур, назначение их в определенное время.
Водолечебные процедуры могут применяться на ограниченных участках и областях тела и иметь преимущественно местное значение. Но могут и охватывать значительные площади кожи, обладая более выраженным действием на состояние всего организма. Во втором случае растет нагрузка на сердечно-сосудистую, дыхательную систему и перечень противопоказаний. Далее