2 февраля 1971 года в иранском городе Рамсар была подписана конвенция, которая получила официальное название «Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение» и стала первым международным договором об охране и рациональном использовании природных ресурсов. Рамсарская конвенция была создана по инициативе Международного бюро по изучению водно-болотных угодий и водоплавающих птиц.
Название договора отражает сделанный первоначально акцент на охране и разумном использовании водно-болотных угодий (ветландов), главным образом для обеспечения местообитаний водоплавающих птиц. Однако, с течением лет Конвенция расширила сферу своей деятельности, охватив все аспекты охраны и разумного использования водно-болотных угодий выделяя их как экосистемы, которые чрезвычайно важны для сохранения биоразнообразия и поддержания благосостояния населения планеты. Эти экосистемы определяют круговорот воды и ряда важных элементов питания, оказывают существенное влияние на региональный и глобальный климат. Общая площадь водно-болотных угодий планеты составляет приблизительно 570 миллионов гектаров — около 6 процентов поверхности суши. Далее