Засухи бывают трех видов: метеорологические (из-за дефицита атмосферных осадков), гидрологические (из-за дефицита воды в реках и водоносных горизонтах) или сельскохозяйственные (когда условия не могут поддерживать производство сельхозкультур и животноводство). Понятие о том, что представляет собой засуха, различается в зависимости от страны. В Англии три недели без дождя уже рассматривается как проблема; во многих частях мира более длительные засухи считаются нормальным явлением.

Из всех природных бедствий засухи, безусловно, являются самыми серьезными. Только за период с 1991 по 2000 г. засухи унесли жизни более 280 000 чел. и причинили ущерб в десятки миллионов американских долларов.
Далее

Первые плотины были построены около 5 000 лет назад, но ввод в эксплуатацию крупных плотин достиг своего пика в период между 60-ми и 80-ми годами прошлого столетия, особенно в Китае, США, бывшем СССР и Индии. Однако, в 1999 году строилось около 300 плотин высотой более 60 м, и власти заявляют, что в будущем для удовлетворения все растущего спроса на воду понадобится еще больше плотин.

Согласно данным Всемирной комиссии по плотинам, в 1998 году во всем мире насчитывалось 47 655 крупных и 800 000 малых плотин.
Далее

Вода играет главную роль в процессах развития экосистем в мире и является связующим звеном между атмосферой, литосферой и биосферой, обеспечивая обмен веществами между ними и химические реакции. Помимо того, как она необходима для существования живых организмов, ее физические свойства позволяют людям использовать ее для производства электроэнергии, транспорта и удаления отходов, а также в разных производственных процессах.

Питьевая вода становится все более ограниченной. По прогнозам, к 2025 году объем водозабора в развивающихся странах увеличится на 50%, а в развитых странах – на 18%, так как рост населения и развитие увеличивают спрос на воду. Воздействия на экосистемы мира могут существенно ухудшить нынешнюю ситуацию, и, как предполагают последние оценки, существующие методы не в состоянии предотвратить это. Далее

Хотя пресноводные экосистемы, такие, как реки, озера и водно-болотные угодья, занимают менее 2% от общей поверхности Земли, они обеспечивают огромные местообитания для значительной части видов растений и животных на Земле: количество известных пресноводных биологических видов в мире оценивается в пределах 9 000 и 25 000, но эта цифра уменьшается в ускоренном темпе из-за вмешательства человека.

Индекс популяции пресноводных видов показывает среднее изменение в популяции около 194 видов пресноводных птиц, млекопитающих, рептилий, амфибий и рыбы во всем мире за определенный период. С 1970 по 1999 г. индекс популяции пресноводных биологических видов упал примерно на 50%, что свидетельствует об очень резком снижении показателей популяции.
Далее

Во всем мире признано, что вода традиционно считалась бесплатным ресурсом неограниченного снабжения с нулевой стоимостью в пункте снабжения, и водопользователи должны были уплачивать только часть расходов на отбор воды, ее передачу, обработку и отведение. Все связанные внешние затраты на воду были игнорированы, и водопользователи совсем незначительно поощряются использовать воду эффективно и не тратить ее впустую.

Согласно Докладу о развитии всемирных водных ресурсов «Вода для людей, вода для жизни» (World Water Development Report ‘Water for People, Water for Life’), цены на воду должны служить различным и зачастую противоречивым целям, включая возмещение затрат, рентабельность и социальную справедливость. Далее