Ледники и ледниковые покровы охватывают около 10% суши в мире. Они сконцентрированы в Гренландии и Антарктиде и содержат примерно 70% пресных вод мира.

Согласно геологическому исследованию США (USGS), 96% замороженных пресных вод мира находятся на южном и северном полюсах, остальные 4%, что в эквиваленте составляет около 180 000 км3, приходятся на долю ледников и высокогорных ледниковых покровов общей площадью в 550 000 км2.

Ледниковый лед часто кажется голубым, когда он становится очень плотным. Годы сжатия постепенно делают лед более плотным, вытесняя крошечные воздушные мешки между кристаллами. Когда ледниковый лед становится очень плотным, то он поглощает все другие цвета в спектре и отражает в основном голубой цвет, который мы видим. Если ледниковый лед белый, то это обычно означает, что во льде все же существует множество крошечных пузырьков воздуха.
Если бы растаял весь материковый лед, то уровень моря во всем мире поднялся бы примерно на 70 метров.

Почти 90% айсбергов находятся под водой, и лишь около 10% видны на поверхности воды.

За период с 1980 по 2001 гг. толщина 30 крупных горных ледников в среднем уменьшилась на 6 метров.

Ледник Кутиа в Пакистане побил рекорд за самую быструю подвижку льда. В 1953 г. он сдвинулся на более 12 км за три месяца, что в среднем составило около 112 м в день.

За период с 1962 по 2000 г. гора Килиманджаро потеряла почти 55% ледников.

На основе материалов UNEP, 2002 (www.unep.org/vitalwater/02.htm);
UNEP Geo Year Book,2003 (www.unep.org/geo/yearbook/104.htm);
UNEP/DEWA, 2004 (www.unep.org/dewa/mountain/kili-ice.asp);
National Snow and Ice Data Center (http://nsidc.org/glaciers/quickfacts.html).

Источник: UNESCO Water Portal, февраль 2005 г.