Истоком реки называется место, начиная от которого ее русло четко выражено и в нем наблюдается течение.
Если река образуется путем слияния двух меньших рек, за исток принимается пункт слияния, но длина реки измеряется от истока большей составляющей.
Часто реки начинаются из болот или вытекают из озер. Иногда из одного и того же озера или болота берут начало реки, относящиеся к разным бассейнам. Так, из Пинсгких болот вытекают как притоки Днепра, так и притоки Вислы, из озера Парусного на полуострове Канин вытекает река Чеша, впадающая в Чешскую губу Баренцева моря, и река Чижа, текущая в Мезенскую губу Белого моря. Далее
