На земном шаре сегодня найдется немного государств, где не были бы приняты законы, защищающие и охраняющие водные ресурсы. В Англии — это законы о речных советах (1948 год) и охране рек от загрязнения (1951 и 1969 годы), которые регламентируют всю политику в отношении использования водных ресурсов страны.
Исполнительная власть в этой области возложена на так называемые речные управления. Они выдают разрешения и налагают запреты на водопользование и сброс отработанных вод, а также вправе применять карающие санкции к нарушителям водного законодательства.
